гостевая книга

email:

theatr-skazok@yandex.ru

 

Артем Летчиков

Жертва

   Йикакук хлопнулся лицом об пол, да так, что кровь брызнула на новенький фартук. Мастерская подножка капитана Магалло зажгла звёзды под веками у маленького тролля и вызвала бурные аплодисменты у собравшихся в баре. Казалось, хлопки взрываются яркими шутихами где-то внутри головы.
- Эй, болонка, ещё пива! Да поскорей, не то твоя паршивая религия тебя к Драконам раньше времени отправит!
- Ты б потише о Драконах, Магалло, – прохрипел его собутыльник. – Сам знаешь, телепатия-телешматия…
- Верно, верно, Берк, да уж больно меня этот лохматый веселит. – И Магалло щёлкнул Йикакука, уже вскочившего на ноги и согнувшегося под тяжестью подноса с кружками, по чёрному собачьему носу.
- К тому же, - добавил он, делая изрядный глоток пива, - здесь нейтральная территория, сам знаешь. Хотя могут подслушать, конечно.
И он передёрнул плечами, вспомнив судьбу сожжённого на прошлой неделе прямо в центре густонаселённого сектора галактики флагмана «Разящий».
- Ты ж знаешь, им закон не писан, - опасливо просипел Берк, склоняясь к своей кружке. – А нам сегодня в рейс... До Геты добраться – не до кустов на пузе доползти. Драконовы планеты рядом.
- Ладно, пошли. Нам ещё грузиться, – буркнул, поднимаясь, Магалло, явно раздосадованный напоминанием об опасностях трассы.

    Йикакук насторожил мохнатые уши. - Сегодня! Магалло уходит в рейс к Драконовым планетам! Сегодня! - И он бухнул поднос в раковину с мыльной водой, даже не удосужившись сгрузить кружки.

 - Эй, паскуда! – заорал бармен из-за стойки. – Ты что творишь?!
Но маленький тролль уже не слышал его, изо всех сил перебирая короткими ножками, и пытаясь не упустить из виду широкую, обтянутую лётной курткой спину Магалло, пробиравшегося к выходу.
- Ты уволен, чтоб тебя Драконы сожрали!!! – Гремел позади голос бывшего хозяина, сыпавшего всеми мыслимыми и немыслимыми проклятиями.
Йикакуку удалось нагнать Магалло у самого метро. Ему повезло, что не было свободных кабинок и капитан с помощником завязли в очереди отбывающих на космодром.
- Капитан… – Пробормотал  Йикакук, осторожно подёргав астронавта за полу куртки. – Капитан…
- Э… Тролль? – Астронавт удивлённо глянул на него с высоты своего немаленького даже по людским меркам роста. – Ты-то что здесь делаешь, будь прокляты твои лохматые предки?
- Капитан, сегодня истекает срок установленного обычаями Служения, не согласились бы вы…
- Мне-то, что, проваливай. – Зевая, отвернулся Магалло.
- Постой, кэп, – вмешался Берк. – Что ты там бубнишь, лохматый?
- Сегодня истекает установленный обычаями срок Служения, и я прошу почтенного капитана и его помощника взять на борт смиренного Йикакука из племени троллей…
- Шавка, не выводи меня из себя! – Зарычал Магалло, явно намереваясь отвесить Йикакуку хорошего пинка.
- Эй, Магалло… - Берк потянул его за отворот куртки и продолжил в полголоса:
– Ты что, забыл, что Драконы не жгут корабли с этой чёртовой ритуальной жратвой, – и он кивнул на Йикакука, просительно застывшего внизу. – Да нам и желать ничего лучшего нельзя на этот рейс!
Магалло озадаченно поскрёб щетину на подбородке и повернулся к троллю:
- Ну ладно, если уж ты так хочешь подохнуть, лохматый, так и быть… Только спать будешь в трюме! Правда, там немного холодновато, - Магалло осклабился. - Но шкура-то у тебя вон какая, выдержишь!

***
Мощные руки грубо встряхнули его, вырывая из сна. У Йикакука клацнули зубы и иней посыпался с бровей.
- Приехали! - дверь в трюм с грохотом захлопнулась за вторым помощником капитана.
Дрожа от лютого холода, Йикакук выбрался из груды мешков и поспешил на верхнюю палубу.
В кают-компании собралась добрая половина команды, чтобы поглазеть, как тролль отправится в свой последний путь.
- Эх, жаль нельзя хоть с орбиты поглядеть, как тебя будут жрать – сразу, или по частям! – С ухмылкой просипел Зиг, бортмеханик, развалившийся на узком диванчике в углу.
За две недели, что провёл на корабле Йикакук, тема ритуального поглощения крохотного тролля километровыми громадами Драконов, не давала экипажу покоя. Были обсуждены самые бредовые варианты грядущего действия, включая и предварительное индивидуальное и групповое спаривание. Впрочем, ни грубые расспросы в кубрике, больше напоминавшие пытки, ни хитроумные потуги разговорить и вывести на чистую воду в каютах старшего личного состава не заставили Йикакука проронить хотя бы намёк на то, как это будет происходить на самом деле. На все вопросы он давал только один ответ: «Драконы сами объяснят, что и как надо будет делать».
Спокойствие маленького мохнатого человечка, готового снести любое оскорбление и даже добровольно шагнуть в пасть к Дракону, ещё больше выводило из себя озверевших от скуки астронавтов. Любопытство подогревалось также тем, что Драконы запрещали вести наблюдение за поверхностью своих планет, карая нарушителей моментальным уничтожением.
По обзорному экрану поползли радужные сполохи выхода из подпространства. Голос в динамиках забубнил:
- Точка выхода: внешняя орбита Йингола, координаты… параметры… Стражей в пределах досягаемости радаров не обнаружено. С орбитальной станции поступил сигнал – челнок уже стартовал…
- Ну что, мокроносый, пришло твоё время? – пробасил Магалло, отворачиваясь от консоли. – Как тебе наше гостеприимство?
Команда загоготала над удачной шуткой.
- Спасибо, капитан… - Йикакук сложился в поклоне, чем немало поддержал общее веселье.
Зиг, сидевший лицом к экрану, вдруг как-то сдавленно пискнул, протягивая вперёд руку.
- НАТЕРПЕЛСЯ, МАЛЫШ? НИЧЕГО, СКОРО ВСЕ КОНЧИТСЯ… ТЫ ЗАСЛУЖИЛ. – Разнёсся по кабине мощный, гудящий, как низкий колокол, голос. Казалось, он шёл со всех сторон сразу.
Люди нервно повскакивали с мест. Теперь уже все лица были повёрнуты к обзорному экрану.
- Вот ч-чёрт! - выругался капитан. – Никак не могу к этому привыкнуть.
В бархатной черноте космоса, где только что перемигивались кристаллы звёзд, теперь беззвучно парила громада Сторожевого Дракона. Через секунду проснулась и заверещала бортовая автоматика, наконец обнаружившая в каком-то километре от корабля объект, в десятки раз превосходящий его размерами и массой.
Пол под ногами едва ощутимо дрогнул и на пульте загорелся зелёный огонь – это пришвартовался орбитальный челнок.
- Ну что ж, парень, пора… – Капитан с трудом отвёл взгляд от завораживающего зрелища. Говорил он с какой-то непривычной интонацией.
Если бы Йикакук не знал Магалло уже добрых двадцать лет, он бы подумал, что с тем приключился неожиданный припадок сентиментальности.
- Спасибо, капитан, – тролль снова поклонился до земли, складывая ладони в ритуальном жесте.
- Да брось ты к чёрту эту свою вежливость! Сколько лет тебя знаю, всё кланяешься да расшаркиваешься! – капитан пришёл в своё обычное состояние и тут же заехал Йикакуку по уху.  – Даже перед смертью будешь жопу мне лизать!
Тролль смиренно ждал, опустив глаза.
- Ладно, проваливай, – со злостью бросил Магалло.
– Нет, постой!
Йикакук послушно замер:
- Да, капитан?
Магалло побарабанил пальцами по приборной доске.
- Оставался бы ты, парень. Ну на хрена тебе эти собачьи обычаи сдались? У старого доброго Магалло, конечно, не санаторий, сам знаешь. Подохнуть тоже можно без особых проблем. Но чтоб по своей воле в пасть к зверюге лезть?
Он ухмыльнулся:
- Я тебя даже парням запрещу трогать. Правда, парни?
Парни согласно загоготали.
- По субботам и воскресеньям!
Парни загоготали громче.
- Спасибо за доброту, капитан, – Йикакук поклонился ещё ниже. – Но мои обычаи не позволяют мне принять это любезное приглашение.
- Ну и вали, болонка, вали со своими обычаями! – заорал Магалло, резко хлопая по клавише, открывающей шлюз. – Чтобы глаза мои твоей святой рожи больше не видели!

***

   Когда люк с негромким шипением затянулся, отсекая последнюю связь с ненавистным кораблём, Йикакук с облегчением опустился в кресло пилота. Секунду он посидел, прикрывая глаза рукой, но быстро спохватился и ударил по клавише отстыковки. Чуть вздрогнув, челнок разжал челюсти захватов, словно солдат-муравей с огромными хелицерами, и медленно отплыл в сторону. Йикакук наблюдал, как отдаляется горбатая туша звездолёта вместе с Магалло, Зигом, Берком, и всеми, кто прилип сейчас к обзорным экранам, в надежде, что Сторожевой Дракон приступит к трапезе прямо у них на глазах. Но, видно, от Дракона поступил какой-то сигнал, потому что корабль нехотя включил планетарные двигатели и медленно пополз в пустоте, выходя на позицию для прыжка. Через несколько минут на его месте уже колыхался радужный пузырь сворачивающегося пространства.
Тогда Йикакук перевёл взгляд на Дракона. Тот был прекрасен. Посвёркивая кристаллическими чешуйками, расправив чудовищные крылья, он казался сейчас принявшим волшебные очертания облаком светящегося космического газа. Йикакук глубоко вздохнул и улыбнулся. Кажется, он был у цели.
Снова раздался голос Сторожевого. Только теперь он был гораздо тише и звучал в голове маленького тролля. И всё равно в нём чувствовалась исполинская мощь, выходящая за грань понимания.
- ПРИШЛО ВРЕМЯ ВЫБОРА…
На мониторе возникла, быстро увеличиваясь, поверхность планеты, запретная для глаз сторонних наблюдателей. Тролль, как заворожённый, смотрел на проносящиеся пейзажи: острозубые, тянущиеся к самым границам разреженной атмосферы, горы, ненадолго сменяющиеся безжизненными пустынями, плавно перетекающими в маленькие океаны, из вод которых снова выныривали в невероятных, застывших на миллионы лет прыжках,  вершины... Да, это была планета гор. И их хозяев. Несколько раз среди нагромождений камня глаз выхватывал силуэты гигантских драконов, но тут же терял. Наконец, движение замедлилось и в кадре появилась сверкающая тёмно-синим огнём гора с зубчатым хребтом. Дракон свернулся калачиком, как огромная кошка, и, кажется, спал.
- Я ДУМАЮ, ТЕБЕ КАК РАЗ ПОДОЙДЁТ СИНИЙ, МАЛЫШ. ОН УЖЕ ДАВНО ЖДЁТ…
На экране компьютера вспыхнули координаты, длинное тело челнока послушно изменило положение в пространстве, ложась на курс. Дальнейшее – дело автопилота. Мышцы пронзила лёгкая дрожь – это заработали на полную мощность дюзы. А Йикакук всё никак не мог оторваться от волшебного зрелища.
В сущности-то, большое жвачное животное, - думал он. – Но как прекрасен! Самый прекрасный и совершенный  из всех, что когда-либо бороздили просторы Вселенной…

   Когда шаттл опустился на выщербленную стихиями и чудовищными когтями каменистую площадку, Дракон даже не вздрогнул. Но что-то в его облике подсказывало Йикакуку, что посадка не прошла незамеченной. Более того, тролль чувствовал, что Дракон знает о его, Йикакука, присутствии. Знает и ждёт. Сердце взволнованно забилось, прогоняя боль и усталость от пыток, побоев, и не утихавшего за все дни, проведённые на корабле Магалло, голода.
Медленно ступая, наслаждаясь каждым бликом на небесно-синей, переливающейся алмазами шкуре, тролль приблизился к голове существа. Размерами она превышала шаттл. Солнце играло на острых кристаллических выступах и иглах. В синей глубине как будто клубился туман, стремясь вырваться из-под обманчиво тонкой и прозрачной поверхности. Сложенные крылья напоминали вздыбившиеся пластины льда, столкнувшиеся на огромной скорости, да так и застывшие в солнечном свете со всеми разлетающимися осколками. Если бы Йикакук не знал, как выглядят Драконы, он бы подумал, что перед ним природное образование, гора, изваянная из драгоценного камня.
Он ощущал, что Дракон сейчас внимательно наблюдает за ним. И, может быть, не менее взволнован. Наконец, после нескольких минут взаимного созерцания, Дракон медленно и абсолютно беззвучно открыл чудовищную пасть.
Йикакук аккуратно снял с себя то немногое, что на нём ещё оставалось – залитый кровью фартук официанта, дешёвый протёршийся на локтях комбинезон, растоптанные ботинки.
И, не медля больше ни секунды, шагнул вперёд.

***

   Тролль пробирался между рядами матово отсвечивающих сталактитов и сталагмитов в Драконовой пасти. Согнувшись в три погибели, поднырнул под какой-то угловатый выступ. Прижимаясь боком, проскользнул между двух гладких пластин. Ноги всё время скользили, кристаллические выросты смыкались под острыми углами, хватали  и резали ступни. Дракон затаил своё чудовищное дыхание, иначе от тролля давно не осталось бы и атомов. Впрочем, так и должно было быть. Это означает, что он принят.
Повертев головой, Йикакук обнаружил небольшое тёмное отверстие там, где у обычных животных должна была находиться глотка. Драконам же глотка была ни к чему - питались они космическими энергиями. Впитывая их всей поверхностью тела и преобразуя в многослойных кристаллах-фильтрах, они получали всё необходимое для жизни.
Упираясь руками и ногами в ступенчатые арки низко нависающей гортани, тролль проехал спиной по сколькой поверхности «языка» и уцепился пальцами за край отверстия. Подтянувшись, он пополз по узкому тоннелю, поднимающемуся куда-то в темноту над головой. Йикакука бил озноб. Но не от пробиравшегося сквозь густой подшерсток холода, а от волнения, наполняющего всё тело быстрыми электрическими разрядами.
Тролль почувствовал лёгкий толчок – это Дракон закрыл пасть. Сразу стало темнее. Но цель уже была близка.
Поворот, изогнуться всем телом, ещё поворот… Так, слишком узко, надо перевернуться на бок, выдохнуть, и протискиваться, протискиваться изо всех сил… Приходится двигаться, прогоняя, подобно червяку, от макушки до пяток мышечные колебания-волны… Застрял? Нет, миллиметр, ещё… Уф-ф, – тролль облегчённо вздохнул. Наконец-то можно расслабиться. Теперь его окружали полная темнота и тишина. Зато тело утопало в чём-то мягком, услужливо меняющем форму, обволакивающем со всех сторон. Это было похоже на гибкие, чуть шевелящиеся водоросли в прогретой солнцем воде у берега. Да! Температура тоже начала меняться. Вместо промораживающего до костей холода - приятное ровное тепло… Оно убаюкивало маленького тролля, укачивая на нежных руках «водорослей». Но Йикакук знал, что всё правильно, бороться не надо. По-крайней мере, сейчас… Бороться… Не надо…

***

   Он проснулся от какой-то особо удачной МЫСЛИ. Вернее, от мыслей. Они текли несколькими не перемешивающимися слоями, как жидкости разной плотности. Или как будто они находились в разных измерениях. Или…
Кроме мыслей ещё были ЖЕЛАНИЯ. Невероятно сильные, они струились, как потоки раскалённой магмы в толще земной коры. Или как соки в жилах могучего дерева. Или…
А кроме желаний было ТЕЛО. Тело могло двигаться. О!!! КАК оно могло двигаться!!! ТЕЛО!!!
И, похоже, всё это хозяйство не очень-то зависело от того, спит он или бодрствует. Мысли и желания жили своей жизнью. Органы чувств сканировали Пространство на много парсеков вокруг. Тело было готово к игре.
И всё это – МЫСЛИ, ЖЕЛАНИЯ, ВОЗМОЖНОСТИ находилось в совершенном РАВНОВЕСИИ.
Но теперь он проснулся и почувствовал, что он, маленькая песчинка, трепещущая в точке соприкосновения СИЛ, сам того не желая, выводит их равновесия, подобно бабочке, усевшейся на чашку сверхточных весов…
Он почувствовал, как этот мощный поток подхватывает его и увлекает за собой,  растворяет границы личности, зовёт, манит, выходит из берегов… СВОБОДА!!!
…………
НЕТ!!!
Не для того он провёл столько лет в добровольном рабстве у людей!
Он не растворится в яркой, но, увы, недолговечной вспышке многократно усиленных способностями Дракона собственных чувств и желаний.
Не даром он веками терпел побои и унижения, вытравливая из себя обиду, вспыльчивость, алчность.
Он научился быть абсолютно спокойным в тех ситуациях, когда у обычных людей слюни текли от страха и боли.
Он – научился.
Он – выжил.
Теперь он чувствовал, что СИЛЫ постепенно снова приходят в РАВНОВЕСИЕ.
Веками постигал он искусство владения собой в тайных обителях на тщательно охраняемых Драконами планетах. Веками выковывал, закалял и шлифовал его в добровольном рабстве у людей. И теперь он ощущал, что всё это было не зря.
Бедность чувств, равнодушие, беспристрастность?
Ха!
Такова беспристрастность безупречного клинка в могучих руках.
Драконово тело многократно компенсирует (и уже компенсировало) всё, что он убил в себе за эти годы!
Только нужно постепенно отпускать вожжи.
С аккуратностью сапёра на минном полё исследовать доставшиеся ему несметные сокровища.
Шаг за шагом расширять горизонты доступного.
Развлечений хватит надолго…
Может быть, навсегда.
Однако остаются ещё и кое-какие дела. Небольшой должок. При теперешних его возможностях – совсем небольшой. Но – обязательный. И даже в чём-то приятный.
Магалло. Старый и добрый.
Куда там он собирался направиться? Ах, Гета…
Дракон поднялся с места, сверкая алмазами пластин, и потянулся, словно довольная кошка. Затем расправил крылья, поднимая смерчи из небольших камушков, и оттолкнулся когтистыми лапами от земли.
Надо же и кости поразмять? Даже если они теперь кристаллические…

…Йикакук, Синий Дракон, парил в бархатной черноте космоса, плавно поводя огромными крыльями, и пространство разворачивалось перед ним, словно лепестки нежнейшей розы, чей стебелёк утыкался прямо в тускло поблёскивающую скорлупку звездолёта старого доброго Магалло.

***
В кают-компании царила атмосфера не совсем трезвого возбуждения. Впрочем, на этот раз Магалло полностью понимал и разделял чувства своей команды. Шутка ли - сначала встретиться со сторожевым Драконом и остаться в живых, а затем более чем удачно сплавить груз торговому представителю на Гете. Удача заключалась в том, что денежки они получили как за самый безопасный (а значит - и самый длинный) маршрут, а на деле покрыли едва половину оговоренного расстояния, благодаря проходу через область Драконовых планет. Куда, к слову сказать, обычные транспорты и носа не казали – если на их борту не болталась одна-другая порция жертвенной закуски для Драконов. Причём, скорее одна,  чем другая, потому что случаи добровольных жертв были крайне редки. Хорошо - если раз в десять лет. Нечего и думать заранее спланировать или подгадать такой случай. Тролли и так-то редко покидали по торговым делам свои бедные и неплодородные планетки, куда их за последние два столетия вытеснили стремительно заполняющие космос представители человеческой расы. И ещё реже они покидали их для того, чтобы вступить на путь добровольного Служения, или как оно там называлось, а затем отправиться к Дракону в пасть. Поэтому-то Магалло не сразу понял, о чём идёт речь, когда Йикакук залопотал что-то про истёкший срок тогда, на станции метро. Берк оказался куда сообразительнее. Может быть, потому что меньше прикладывался к кружке…
В общем, сумма, сэкономленная на топливе, была столь значительна, что превышала полугодовую прибыль небольшой компании Магалло. Соответственно, возрастала и доля каждого члена экипажа, наполняя если не карманы (так как заработанные деньги были пока только цифрами на банковском счету), - то сердца компаньонов давно забытой лёгкостью предвкушения красивой жизни. Виртуальные кредиты радовали людей космоса не меньше старинных золотых монет, некогда наполнявших карманы удачливых мореходов, преодолевших штормы и разминувшихся с пиратами. К сожалению, цифрами, существующими только в памяти банковского компьютера, нельзя побренчать, чтобы лишний раз порадоваться самому и вызвать зависть у окружающих, по густоте звона мгновенно определяющих вес и достоинство открывающихся возможностей. Те блаженные времена давно миновали. Однако и теперь ничто не мешает побренчать языком, прикидывая, что конкретно и когда именно ты сможешь себе позволить благодаря этим беззвучным и невидимым единичками и ноликам. Верно говорят - Дракон или убивает, или приносит удачу.
Сейчас большая часть команды, включая и капитана, собралась в тесной кают-компании, потягивая тёмное гетское пивко и обсуждая планы на будущее. Корабль как раз завершал манёвры по выходу из очередного прыжка. Вдруг сквозь весёлый гвалт и всплески румбы  из динамиков небольшого магнитофончика, обычно обретавшегося в кубрике и извлечённого оттуда по случаю праздника, пробился странный звук. Он пульсировал в инфрачастотах, где-то у нижней границы слышимости,  похожий на шипение или вибрацию, отдающуюся в черепе. Опытное ухо бортмеханика сразу определило, что звук, а, вернее, - звуки, не могли принадлежать ни одному из агрегатов корабля, даже при аварийном режиме работы. Они быстро усиливались, выстраиваясь в тягучий, всё время меняющийся, и в то же время устойчивый и по-своему гармоничный аккорд, заставив умолкнуть на середине анекдота и в тревоге прислушаться даже основательно набравшегося второго пилота. Выйдя из оцепенения, люди бросились к мониторам, но по ним перекатывались только радужные сполохи выхода из подпространства. Безмолвствовали и локаторы – как военные, так и навигационные. Постепенно разноцветный огонь сошел на нет и сквозь него проступили далёкие маленькие звёзды. Казалось, это они издавали низкий вибрирующий гуд, зябко щекочущий каждую клеточку тела. Напряженно вслушивавшийся Магалло вдруг осознал, что в наполняющей корабль низкочастотной симфонии вроде бы проскальзывают слова, только на незнакомом языке, полном гортанных и каких-то неудобных для уха созвучий. Обернувшись, чтобы поделиться своим открытием со штурманом, он обнаружил того уткнувшимся лицом в приборную панель, а за ним сползающего с дивана второго пилота, изумлённо уставившегося на перевёрнутую бутылку, изрыгающую теперь своё содержимое гулкими плевками на комбинезон. Выяснить, в каком положении находились остальные члены экипажа, не удалось, потому что Магалло вдруг отчётливо расслышал те самые гортанные созвучия, ставшие вдруг понятными и даже удобными. Для уха. В этот момент его сознание отключилось, и наступила тишина.  

Минуты шли, а человеческие тела лежали на металлическом полу подобно странным морским звёздам, или барельефам давно исчезнувшего народа. Попискивала аппаратура, бормотала вентиляция. Наконец Магалло заворочался, поднял голову и с трудом прохрипел:
- Это ты, Йик?
- Я, КЕЙ.
Голос Дракона напоминал одновременно пересыпающиеся льдинки и дробящиеся струи воды.
- Ты... Ты не...
- ВСЁ ПОЛУЧИЛОСЬ, КЕЙ. Я ВЫЖИЛ. И ВЗЯЛ КОНТРОЛЬ.
Теперь в шелесте слышались звенящие нотки радости.
Магалло с кряхтением поднялся на ноги и доковылял до  кресла перед пустым обзорным экраном. Лицо у него было растерянным, как у человека, не до конца понимающего, где он.
- Ну хоть покажись, раз получилось...
Льдистые крапинки звёзд на мониторе помедлили, как бы оценивая, достоин ли человек такого зрелища, а потом  дрогнули, шевельнули лучами, протянутыми в пустоту космоса. Лучи стали вытягиваться, соединяя звёзды еле заметными линиями. Число их всё увеличивалось, всё больше серебристых рыбок-льдинок запутывалось в мерцающей сети. Это было похоже на ожившую навигационную карту, где созвездия были выделены голубыми контурами. Только их сложность и количество непрерывно увеличивались, они накладывались друг на друга, вырисовывая на фоне пустоты единственную фантастическую фигуру. Её поверхность, сотканная из мерцающих нитей, колебалась, дышала. Иногда Магалло казалось, что какие-то части этой невероятной структуры становились объёмными, резко вытягивались в его сторону, а потом падали обратно, как полупрозрачные многосуставчатые протуберанцы. Человек завороженно наблюдал за трансформациями, охватившими Вселенную, как вдруг что-то переключилось в восприятии, и он понял - то, что он видит, на самом деле имеет чёткие границы и находится не далее, чем в паре километров от корабля. Бросив взгляд на радар, он получил подтверждение своей догадке. Теперь он мог чётко разглядеть контуры гигантского Дракона. Тот был не похож ни на одного из виденных им ранее. Впрочем, двух одинаковых Драконов и не существовало. 
- ТАК Я ВЫГЛЯЖУ В КОСМОСЕ...
- Это… Йик! – только и смог выдавить Магалло.
- СПАСИБО, КЕЙ. МНЕ ТОЖЕ НРАВИТСЯ. КАК ТЫ?
Астронавт опустил голову и заговорил только после долгой паузы:
- Тяжело, Йик. Теперь, когда память о настоящей личности ко мне возвращается и есть с чем сравнить...
- ЭТОТ ОПЫТ БЫЛ НЕОБХОДИМ ТЕБЕ, КЕЙ. НЕ ПОБЕДИВ В СЕБЕ МАГАЛЛО, ТЫ НЕ СМОЖЕШЬ ПОБЕДИТЬ ТОГО, КТО ГОРАЗДО СИЛЬНЕЕ ЕГО – СЕБЯ САМОГО В ДРАКОНОВОМ ТЕЛЕ.
- Я знаю, да... Но... - Магалло вскинул голову и посмотрел на переливающегося Дракона, тщетно пытаясь найти какое-то подобие лица:
- Йик! Я же делал с тобой такое... По моему приказу... А мы же – с детства…
- КЕЙ, - мягко прервал его шелестящий водопад, - ТВОЁ СЛЕДУЮЩЕЕ ЗАДАНИЕ - НАУЧИТЬСЯ ПРЕОДОЛЕВАТЬ ВИНУ ПЕРЕД ПРОШЛЫМ, ИНАЧЕ ОНА УБЪЁТ ТЕБЯ, КОГДА ТЫ СТАНЕШЬ ДРАКОНОМ.
- Да, Йик... - Магалло уронил голову на руки.
- КЕЙ... - водопад зажурчал ещё мягче, утопив все льдинки в переливах струй, - Я ТЕБЕ ОЧЕНЬ БЛАГОДАРЕН, КЕЙ. МНЕ БЫЛО БЫ ГОРАЗДО ТРУДНЕЕ, ЕСЛИ БЫ Я НЕ ЗНАЛ, ЧТО ТЫ ТОЖЕ ИДЁШЬ ПО ПУТИ... ПРОСТО ТВОЙ ПУТЬ ПРОШЁЛ ЧЕРЕЗ МАГАЛЛО.  
- Да... Йик... – Магалло, вернее, тот, кто был им в этот момент, плакал.
Один из людей на полу шевельнулся и что-то неразборчиво пробурчал.
- КЕЙ, НАМ НАДО УХОДИТЬ, ЕСЛИ МЫ НЕ ХОТИМ ПОПОРТИТЬ ИХ ТЕЛА.
Человек наконец поднял лицо и вытер слёзы:
- Я готов.
- ХОРОШО. СЕЙЧАС Я ПЕРЕМЕЩУ ТВОЁ СОЗНАНИЕ В ОДНУ ИЗ СВОИХ КРИСТАЛЛИЧЕСКИХ ПЛАСТИН. ТЕБЕ НЕ БУДЕТ БОЛЬНО. МОЖЕТ БЫТЬ, МЫ ДАЖЕ СМОЖЕМ ОБЩАТЬСЯ В ПУТИ. А НА  АРГОЗЕ ТЕБЯ ЖДЁТ НОВОЕ ТЕЛО. И ЗАДАНИЕ.
Магалло отодвинул кресло и улёгся на пол, постаравшись принять ту же позу, в которой очнулся несколько минут назад.
- Йик, что теперь будет с Магалло? - Сказал он, глядя в клёпаный потолок.
- ЧТО-ЧТО... ТЯЖЕЛО ЕМУ БУДЕТ. ВЕДЬ НЕ ТОЛЬКО ОН В ТЕБЯ ПРОНИК, НО И ТЫ В НЕГО.
- Он тебе предлагал остаться на корабле...
- ДА, РАНЬШЕ БЫ ОН ТАКОГО НЕ СДЕЛАЛ. ТЕПЕРЬ СЛЕД ТВОЕЙ ЛИЧНОСТИ БУДЕТ МЕДЛЕННО ПРОРАСТАТЬ В НЁМ, КАК ЦВЕТОК СКВОЗЬ ПЛИТЫ МОСТОВОЙ – ТЫ ЖЕ ДРАКОНИД. ВПОЛНЕ ВОЗМОЖНО, КОГДА-НИБУДЬ ОН РАСЦВЕТЁТ.
- Но ведь для его образа жизни это крах. Он запросто может вылететь с капитанского мостика - и это только начало.
- РАЗВЕ ТЫ НЕ ЗНАЛ ЭТОГО РАНЬШЕ? ЗАТО ТЕПЕРЬ У НЕГО ЕСТЬ ШАНС СТАТЬ ДРАКОНОМ... ЕСЛИ ВЫКАРАБКАЕТСЯ И СМОЖЕТ ПРИМИРИТЬСЯ С ИЗМЕНЕНИЯМИ.
- Об этом я как-то не подумал...
- ТЫ ПРОСТО ЗАБЫЛ, КАК САМ ВСТАЛ НА ЭТОТ ПУТЬ – ЭТО БЫЛО СЛИШКОМ ДАВНО... И - КАЖДОМУ ИЗ НАС ХОЧЕТСЯ ВЕРИТЬ, ЧТО ИСКРА ДРАКОНОВА ТЛЕЛА В НЁМ ИЗНАЧАЛЬНО.
Магалло приподнял голову, желая ответить, но в этот момент штурман заворочался в своём кресле, гулко сглотнул и открыл мутные глаза.
- УХОДИМ!!! - Голос Дракона прозвенел сотнями спущенных тетив.
Спустя долю секунды затылок Магалло с негромким стуком опустился на пол.

***

   Рубка гудела от ругани испуганных, и от того особенно громогласных  астронавтов:
- Что это было, драконово семя?
- Вот оно самое и было - то-то ты чуть весь пол не заблевал...
- Может, из подпространства криво выскочили?
- Да нет, показания приборов в норме...
Берк, внимательно приглядывавшийся к Магалло, просипел, как-то неестественно ухмыляясь:
- Кэп, ты, никак, всплакнул в отключке?
Команда дружно грохнула над удачной шуткой - люди начинали приходить в себя. Но веселье быстро сошло на нет: Магалло молчал, вглядываясь в мерцающую пустоту экрана, будто мучительно и безрезультатно что-то вспоминая. На смех он вообще не отреагировал, - что испугало и насторожило членов экипажа гораздо больше, чем если бы он, скажем, съездил шутнику по уху. К слову сказать, Магалло частенько это проделывал. На небритой щеке капитана блестела влажная дорожка.
- Кэп?...
Помощник положил Магалло руку на плечо и тот вздрогнул, словно выходя из транса. В затуманенных его глазах, словно маленькая красная лампочка, вспыхнуло подозрение, как у стремительно трезвеющего гуляки, вдруг обнаружившего, что его обирают прямо на улице те, кого он минуту назад считал своими лучшими друзьями. Брови капитана поползли к переносице:
- Ну, чего скалитесь, оглоеды?! Бутч, координаты! Где мы? Мак, почему не на боевой точке? На нас, кажется, напали, или я неверно истолковал факты? Зиг, если дело в полевом фильтре, который ты "чинил" три недели кряду, я тебя лично  в открытый космос выкину…
- Узнаю нашего капитана! - пробубнил Зиг, направляясь к выходу, - Как всегда - первый сориентировался в ситуации! Лидер, ничего не скажешь!
- Точняк! - тут же подхватил Бутч. - Как в том анекдоте:
" - Кэп, батареи сели!
- Слушай мою команду! Немедленно прекратить огонь!"
Люди, бурча для виду, а на самом деле с затаённым облегчением подчиняясь воле вожака, взявшего на себя ответственность в незнакомой и тревожной ситуации, впрягались в ремни привычных обязанностей. Только Берк, продолжая  криво ухмыляться, внимательно наблюдал за отражением капитана в полированном колпаке кибер-штурмана. Магалло же, сурово сдвинув брови и делая вид, что просматривает показания локаторов, всё косился краем глаза на пустой обзорный экран. Ему казалось, будто ещё пару минут назад там было что-то такое... ТАКОЕ... А что - он и сам не знал.

Живой Журнал (ЖЖ) Артема Летчикова

назад в копилку